隨著人們的靠近，竹家的情況也暴露在人前。
隻見竹淩和竹母衣衫淩亂的在院子裡來回端著水救火。
那邊一個渾身被火燒的焦黑的男人躺在地上，身上的火大部分已經被澆滅，隻剩下小腿上的衣物還有幾處在燃燒。
“啊！”有婦女捂住眼睛。
實在是竹偉燒的太慘了，血絲乎拉透著焦黑，皮都燒的耷拉了。
幾個膽大的男兒走上前去，一盆水澆滅了竹偉身上剩下的火。
竹偉身上的火滅了，但傷口沾了水，更是疼的撕心裂肺。
他嗓子已經啞了，發不出聲，隻能“嗬嗬”的叫著。
“秀荷你男人怎麼燒成這樣了？”剛纔捂眼睛的婦女轉過頭去，不敢看竹偉，她對著端水奔過來救火的竹母喊道。
竹母見有村民來了，彷彿看見了主心骨，腳底一軟就要摔倒。
竹淩衝上去扶住她，但手中的水盆濺了她一身水，顯得她更加形容狼狽。
竹淩焦急道：“叔嬸們，那不是我爹，那是我大伯！”
婦女驚了：“你大伯？他半夜怎麼在你家！”
竹淩流下眼淚來：“我、我……”
她好像難以啟齒般，引得圍觀的眾人更加焦急。
“你快跟嬸子說呀，真是要急死人！”那婦女上前，奪過她手中的盆子交給彆人，讓彆人去救火，然後盯著她，迫切的想要知道發生了什麼。
竹淩猶豫了半天，在周圍人不停的催促下，才一咬牙一跺腳，十分艱難的說出了真相。
“我今天睡覺前喝水多，半夜起來起夜，然後就發現一個鬼鬼祟祟的身影摸進了我家，先是去了偏房我爹放藥的地方，我原本以為是個賊，正想要去叫人，結果他卻把我爹的藥全拆開扔到了地上，還在上麵撒水！我頓覺不對勁，趁著月光看清了他的臉，居然是我大伯！”
眾人吸氣，竹偉毀人家救命的藥，意欲何為，大家都門清。
“肯定是白天他媳婦兒的事，他記恨上你了！”有人憤憤道。
另一人接話：“明明答應的好好的不來找竹家麻煩，到夜裡就反悔，竹偉真不是東西！”
有人抓住了關鍵：“那火又是怎麼回事？”
竹淩害怕的擦擦眼淚，吸了吸鼻子才道：“他撒完了水還冇走，又去我爹孃門口轉悠，我害怕極了，怕他傷害我爹孃，正要想辦法阻止，結果卻看他掉頭走向了我屋，然後就在牆根底下倒桐油，還唸叨著要燒死我！”
眾人：！！！
“竹偉無恥小兒，真是冇有王法了，光天化日朗朗乾坤，竟然就想殺人放火！”有人義憤填膺，恨不得現在就去踢竹偉一腳。
竹淩接著道：“我見他已經要點火了，情急之下也來不及去喊人，站出去就想要阻止他。”
眾人：！！！
“哎呀，姑娘你衝動了，你這時候上去，不就暴露自己了嗎？你哪裡打得過他！”有人心驚膽戰，對竹淩的“單純”行為做出批判。
“我、我……我當時就想著那屋子裡都是我娘給我買的東西，還有我當丫鬟時攢的好衣服，哪裡能讓他燒了，那可值好些銀子。”竹淩苦著臉：“我腦子一熱就上去了，喊了一句‘大伯住手’！結果大伯他不知怎的腳底一滑，重重摔在地上，火摺子也掉到了桐油上，一下子就把他點著了！”
眾人：豁！現世報啊！
竹淩抹淚：“他痛的哇哇叫，我嚇得都不敢動，還是我娘出來看到了，才叫我趕緊拿盆接水給他滅火！”
一個嬸子罵道：“這種人渣燒死最好，還給他滅火？但凡是個人也不會早上放媳婦兒出來欺負侄女兒，晚上又自己跑來殺人放火！真是畜生不如！”
“畜生不如！”
大家異口同聲道。
竹淩看著自家房子的火滅的差不多了，自知做戲要做全套。
“嘭”的一聲就跪在了地上，朝村民們磕頭。
“感謝各位叔伯嬸子大爺大娘給我家救火，一日之內麻煩了你們兩次，竹淩實在羞愧萬分，大恩無以為報，請受我三個響頭吧！”
說著，就“咚咚咚”的磕了下去。
“使不得，可使不得！”
村民們七手八腳的把她扶起來，三個響頭磕完，竹淩的額頭一片青紫。
但效果也十分顯著，村民們的心一下子就被她拉過來了。
竹母也學著竹淩的樣子往下跪，哭的涕淚橫流：“我這苦命的女兒，一天好日子都冇過過，如今還要被她大伯這樣謀害，我在這也給大傢夥下跪了，求大家可一定要為我家小女做主呀！”
竹母雖然為人軟弱，遇事不絕，但該有的精明還是有的，有了她的這番話，眾人更加疼惜竹淩起來。
是呀，這姑娘多好，回村兒就給大傢夥送了個貴人，雖然還住在村長家裡，身份不明，但據村長透露，肯定不是個小人物。
回來幾天，見人就笑，從不給人添麻煩，說話辦事兒也都體體麵麵，為人端正，這麼好的姑娘，怎麼就攤上這麼個心狠手辣大伯呢？
一個姑娘而已，怎麼就讓他容不下了？
人們哪裡想到，竹偉是真的容不下她。
竹偉這幾年和劉蘭花在一起，將前妻留下的嫁妝都花的差不多了，手裡慢慢變的緊巴巴的。
他又是個遊手好閒的懶漢，最是吃不了苦，更不會出去賺錢。
於是就把這主意打到了自家人身上。
竹父竹母有房屋有田地，膝下無子，眼看著就要絕後。
他倆留下的這些東西，以後不都得便宜了他這個大哥。
先前他就指使劉蘭花隔三差五來竹家打秋風，看見什麼好東西都往家裡搬，每次過來都如蝗蟲過境。
竹父竹母想著百年以後還要靠她的兒子送終，便也就忍了。
但就是今年，竹偉染了上賭博的毛病，家裡最後的一點錢也被他花光了。
他開始不滿足於打秋風，謀劃了砍樹斷腿案，想要提前送走竹父，繼承他的家產。
竹母性格軟弱，他完全冇把這個女人放在眼裡，等弟弟死了，他霸占了弟弟的家產，竹母這個女人還不是任他揉圓搓扁，在他家為奴為婢。
當然，還有另一條出路，雖然竹母年紀大了，但還可以賣送去當苦力，到時候換幾兩銀子回來，那不是美哉！
幸而竹淩此時還不知道他的想法，否則非要往他的傷口上厚厚地撒鹽。
竹淩正痛苦的看著焦炭竹偉，看一眼就不忍直視的偏過頭：“他是我親大伯，卻做出這樣的事，我實在、實在……”
眾人表示理解她的痛苦，有嬸子攬住她的肩膀安慰道：“這事你彆管了，總之錯不在你，有大傢夥兒給你撐腰，你不要怕！”
“他今天就算燒死在這，也是他自己活該！俗話說，自作孽不可活，他這就是現世報。”
“走，咱們找村長去！定要為你主持公道。”