天色漸漸暗了下來。桂枝趕緊回家。
向文也開始往爐塘裡焙最後一次牛糞。
這時，向錦華從木棚子裡出來了，衝著向文說：“多焙一些，燒的時間就長。”見向文好半天冇出聲，便笑著補充道：“剛進山就在想家啦？”
“不是想家，我是在想……這麼長的一個夜晚，四叔一人在這裡守著，身體是否吃得消。”向文連忙隨口掩飾道。其實，他還沉浸在與桂枝相識相知的友好氛圍中。
“我白天已經休息好了，熬個把通霄冇問題。”向錦華滿不在乎地說。隨後又補充道：“你晚上倒是要好好休息一下，白天忙了一整天。”
“睡早了睡不著。”向文說。在家時，他喜歡熬夜寫稿子。
“是不是想媳婦啦？”向錦華居然又與他開起了玩笑，“你看桂枝姑娘怎麼樣？要是看中了，你可以把她帶回去過年。”
“四叔，您不是不允許我接觸這裡的女孩子嗎？”向文故意驚訝道。
“我那是提醒你彆惹山裡的嫩嫂子，又冇說不準你碰這個桂枝姑娘。你看她長得多可愛？多乖巧？”向錦華振振有詞地說。
“人家怎麼會喜歡我這個農民大佬粗啊！”向文隨口說了一句。
“你的文章寫得那麼好，咋找媳婦這麼冇心竅啊！”向錦華突然來勁了，“我實話告訴你吧！這裡的女孩子比我們那裡開放多了，隻要你膽子稍稍大一點點，她準會就了你。何況我發現桂枝姑娘很喜歡你。”
“我帶回家也養不活。”向文淡淡一笑。
“那就什麼都不要說了。先在這裡好好乾，多賺點錢吧！”向錦華手一揮，似乎有點不樂意，“該回去吃飯了，晚上陪四叔好好喝幾杯，彆膽小怕事。”
一路上，叔侄二人有說有笑，很快就進了門。這時，桂枝正在灶門口燒火煮飯，齊惠正在火塘邊煨湯和調理火鍋裡的菜肴。
待叔侄二人在火塘邊坐下來後，馬樹生又從房間裡提出了那一壺散裝白酒，高興得眼睛眯成了一條縫，他擰開壺蓋便道：“今天窯上點火，老向又破費買野味，我就陪你們叔侄二人多喝幾杯，爭取把剩下的這點酒喝光。”
向文一瞧，這剩下的半塑料壺白酒不少於三四斤，他嚇得伸了伸舌頭：“您們兩個長輩多喝一點，我不勝酒力。”
“你小子咋成了縮頭烏龜呀？平時在家裡不是很能喝嗎？”向錦華伸手拍了一下向文的膀子。
“那向文多喝點，後生哥嘛！”馬樹生隨聲附和。
“馬叔叔，我喝多了會出洋相的。”向文說。
“冇事嘛！”馬樹生還是不讓步，“在我家裡喝多了怕啥啊！喝多了有人料理。”
這時，桂枝走攏來了，她看了向文一眼，便笑嗬嗬地說：“你們都大膽地喝吧！要是真醉了，有我和媽媽料理。”
“我不能醉，我稍候還要去燒窯。”向錦華連忙道。
向文不敢再多嘴了。這時，馬樹生趁機給每人倒滿了一碗酒。這個碗就是向錦華窯裡先前燒製的泥巴缽子，呈扁形，盛滿一碗酒大概有三四兩。向文的心裡在打鼓，他知道今夜必醉無疑。
馬樹生倒滿酒後，便帶頭舉起了酒碗：“乾！”向文一見，直咂舌，但盛情難卻，不得不硬著頭皮乾了。誰知，冇過一會兒，向錦華也舉起了酒碗：“再乾！”向文的大腦開始有點發熱了。喝就喝吧！一仰脖子，第二碗酒又乾了……
這壺散裝白酒是富家寨的一個老酒坊純粹用稻穀釀造的，比向文在家裡喝的純穀酒味道更醇。當塑料壺見底後，向文已是天旋地轉。
“讓他睡一覺就冇事。”向錦華笑了笑，“我現在該去燒窯了。”說罷，他歪歪躥躥地出門了，邊走又邊哼起了那首不知名的土曲兒。
向錦華出門後，母女倆連忙把向文扶進了臥室，將他平放在床上休息。
“梅姐……彆走……”向文真的醉了，他說糊話了。
齊惠連忙道：“桂枝，你就在這裡守著向大哥，彆讓他翻身掉到地上去了，我去看看你爸爸。”桂枝點了點頭。
誰知，馬樹生喝多了點酒就想做那事，齊惠隻好陪著他早早安歇了。
向文在床上翻了個身，桂枝趕緊坐到了床沿邊護著，生怕他掉到地上，見他呼吸均勻，這才靜下心來，並用雙手輕輕地握著他的一隻手。
不知到了深夜何時，向文蒙朧中感覺身邊的被子被壓著了，用手一摸，長長的頭髮，他知道這不是梅姐。他冇有出聲。他知道自己喝醉了，是桂枝在床邊守著的。這時，桂枝也驚醒了。她也冇有做聲。她感覺自己太疲勞了，磕睡來急了，於是支起身子上了床，和衣躺在了他的身邊。
天剛亮，向文就躡手躡腳地起了床，回頭看了一眼睡得正香的桂枝後，便一溜煙地跑到了窯地。
這當兒，向錦華正在爐塘邊津津有味地抽著煙，居然冇有一點疲勞感，也好像昨晚冇有喝過酒似的。向文感到有點好奇，便走進了木棚子，他想看看四叔晚上到底睡過覺冇有。
不看不知道，一看就完全明白了。床上的被子是掀開的，有兩個人睡過的痕跡。他偷偷地笑了。難怪四叔像喝了興奮劑似的那麼有精神。
向文到富家寨燒窯剛滿一個星期，老家就有人發電報來了。桂枝拿到電報後，一刻都不敢耽誤。她一口氣跑到窯地，將電報遞給了向文。向文趕緊展開電報，映入眼簾的隻有簡短的八個字：天寒地凍，請多保重。發報人：梅姐。
向文的鼻子一酸，抬頭望著家鄉的方向不眨眼。他知道，葉書記一直在惦記著他。這簡短的八個字，不僅是在關心他的身體，而且還在提醒他要好好做人。
“想家了吧？誰發來的？”桂枝認真地看著他。
“是梅姐發來的。冇事。”向文輕聲道。說罷，他便拿起長鐵鉤捅了一下爐塘，頓時火苗竄得老高，發出“呼啦啦”的響聲。
“向大哥，你休息一會兒，我去倒茶給你喝。”桂枝似乎從他的表情上看出了什麼，她很快跑到木棚子裡倒來一碗茶遞到他手上，“梅姐很愛你吧？上次你喝醉了，我聽見你喊了一聲梅姐。”
向文不知如何向桂枝解釋纔好。他想，此時的桂枝要是換成梅姐該多好啊！她自己正飽受著失戀的痛苦，居然還如此關心我這個背井離鄉之人……
這樣的梅姐難道不值得我去愛嗎？突然，眼前的桂枝似乎已經換成了梅姐，他把茶碗往草地上一丟，猛地將她緊緊地抱在懷裡……
桂枝被這突如其來的愛撫嚇呆了。她緊緊地靠在向文的胸前，將嘴貼近他的耳邊輕輕地說：“明天晚上我來陪你守夜。”
桂枝的話剛落音，向文驀地鬆開了手。
他知道是自己一時的衝動。桂枝是一個獨生女兒，他要是帶走了她，她的爸媽由誰來養老送終？如果做上門女婿，他就得在這深山溝裡生活一輩子……
哪豈不是自毀前程？
桂枝一臉的茫然。
正在這時，向錦華又從窯背後轉回來了。他見向文與桂枝麵對麵地站著，顯得甚是親密的樣子，便樂嗬嗬地笑道：“你們兩個到旁邊去玩，我來燒火。”
向文一聽，趕緊拿起鐵鍬，說：“四叔，我幫您焙上最後一爐牛糞，再一起回去吃午飯。”
“嗯。”向錦華滿意地點了點頭，“這窯貨已燒到**成熟，再過一兩天就該熄火了。”
這麼說來，我就剩下明天最後一個夜班了？
此刻，向文內心又陷入矛盾之中。