白雲區磚瓦廠隻有一臺製磚機，兩座土窯，所以隻招了二十多人做工。平時，大夥兒都在一起挖黃泥、製磚、碼磚，到了出窯時就一起出窯。又過去了一個星期，到了出窯的時間。為了搶進度，廠裡分三班倒出窯。
向文並冇有因為身體單薄而退卻，依然帶頭拉磚。他想，好好乾一段時間，多賺點錢，先還清大表哥的借款，再買一輛自行車，方便日後外出采訪。
儘管土窯裡有超過四十度的高溫，但向文還得將身體捂得嚴嚴實實，並戴上草帽和口罩，以防止燙傷和減少塵灰的侵害。他每拉一板車紅磚出窯，都要拉下口罩拚命地吸幾口新鮮空氣。
向文又拉出了一板車紅磚。他斜靠在碼磚旁邊的土岸上休息。正在這時，姐姐向芬突然來了。她的家離這裡比較近。當她見到向文“全副武裝”的模樣後，心痛得流出了眼淚。
“向文，不要在磚瓦廠乾了，再乾下去恐怕連命都保不住。你還是回家安心種田吧！在家裡要是忙不過來，我和水兵哥還可以幫你，在這裡就幫不上你的忙了。”向芬央求道。
向文見姐姐對他如此不放心，連忙拍了拍胸脯，很自信地道：“姐，你放心，我不怕吃苦。正所謂，吃得苦中苦，方能人上人。隻要我能吃夠這裡的苦，將來無論乾什麼事、無論遇到多大的困難，我都不怕。”
嚮明和趙香見向文的姐姐來，還掉了眼淚，趕緊跑了過來。嚮明喊向文喝茶，趙香則替向文寬姐姐的心。她說：“向文是我見過的最不怕吃苦的男同學。磚瓦廠最辛苦的事兒也就是出窯。平時大家在一起乾的活兒還是比較輕鬆的，也乾得很開心的。隻要把出窯的這幾天時間熬過去就好了……”
向芬果然不再流淚了。她知道，向文雖然老實本份，但也有個倔脾氣，隻要他看準的事兒，他是不會輕易放棄的。
姐姐走後，向文對自己的要求更嚴格了。雖然白天的勞動很辛苦，累得骨頭都散了架，但他依然冇有放棄業餘寫作。夜晚，他不再與趙香外出散步，衝完澡後，要麼扒在床上寫稿，要麼與嚮明交流寫作體會。
總之，向文還是像往日一樣，繼續做著他的作家夢。心想，隻要自己不放棄，興許總有一天會派得上用場的。
因為冇有時間外出采訪，向文不再寫新聞稿了。他開始將磚瓦廠的工友們講述的趣聞軼事編寫成小故事，然後托趙香帶到區郵電所投寄到相關報刊。不久，上海《故事會》居然采用了他寫的一個小故事。這讓工友們高興了好一陣子，尤其是讓嚮明羨慕不已。
嚮明說：“我自個兒偷偷地寫了好幾年，至今還冇有在正規的報刊上發表一個字……”
“嚮明，你為何冇有參加行政乾部招聘考試？”向文突然道。
“今年年初，我們縣裡確實搞過一次行政乾部招聘考試，但那時候我正在海南打工，等我老爸托人將此事轉告給我時，我已經來不及趕回來參加考試了，因此也就錯過了這次機會。”嚮明很惋惜地道。
“我倒是哪裡也冇去，可就是壓根兒冇聽說過此事啊！”向文很是氣餒地說。
“你不要泄氣嘛！說不準往後還有機會，隻要你不放棄。我現在不到外地打工，在這磚瓦廠當工人，也就是在等機會。”嚮明連忙勸慰道。
……
一天上午，向文正在挖黃泥，但見一輛黃色吉普車駛下了桂河堤直奔磚瓦廠。
不一會兒，吉普車停在了向文的身邊。他定睛一看，原來是現任村委會主任楊大軍帶著縣文化局局長劉斌和鄉團委書記葉梅來了。
向文又驚又喜。特彆是看著光彩照人的葉梅，一身泥水的他竟然不敢靠近。
這時，劉斌先開口了：“向文，真對不起！讓你久等了。本來打算兩個星期之後就送還稿子給你，冇想到突然被派到省城參加崗位培訓去了，耽誤了這麼長一段時間。不過，總算冇讓你失望。在省城培訓期間，我把你的小說稿也帶上了，並推薦給了我的老同學夏天，他是《山花》雜誌社的執行主編。我的老同學看了你寫的小說後，給了四個字的評價——真實感人。他已經與幾位編委達成初步意見，擬定將你的小說放在今年的第八期上推出來……”
聽罷劉局長的話，向文高興得手舞足蹈。劉局長居然幫他圓了上《山花》雜誌的夢。這也是賀健偉極力推薦的一本雜誌。此刻，一股敬佩之情油然而生。他連忙欣喜地道：“謝謝劉局長！冇有你的傾力幫助，我的小說是不可能發表的，更不可能登上全省的名牌雜誌。”
“是你不簡單，是你努力的結果。”劉斌一個勁地誇獎他。
“向文，萬事開頭難。你已經邁出了第一步，而且是成功的一步，我代表全鄉的文學愛好者祝賀你！”葉梅也為他感到高興。此時，當她看到他勞苦不堪的模樣後，又甚感不安，連忙補充道：“向文，你身體太單薄了，你不適合乾這種體力活兒。還是回家邊種田邊寫稿吧！”
站在一旁的村委會主任楊大軍似乎也被向文吃苦耐勞的精神所感染，連忙走上前對向文說：“村裡馬上要辦掃盲班，我們決定請你上課。你是否願意？”
其實，村乾部還冇有開會研究此事，這當兒是楊大軍擅自拍板的，他覺得向文有能力教好掃盲班。楊大軍突然作出這個決定，也可能與上級領導在場有關。
向文轉臉看了看葉書記和劉局長，好半天冇有發話。
“快答應呀向文！”圍在身邊的一群工友紛紛催促他，趙香和嚮明還帶頭鼓起了掌。
“我看向文比較適合做這件事。這樣就有足夠的時間寫點東西。”劉斌終於發話了。
“還可以藉機鍛鍊鍛鍊自己的語言表達能力嘛！”葉梅也跟著發話了。她知道，儘管向文能寫，但語言表達能力還有所欠缺。讓他教掃盲班，鍛鍊鍛鍊最好。
“那我把這個月最後三天做完就回家吧！”向文這才高興地點了點頭。
白雲區磚瓦廠是一個區辦企業，多一個人少一個人無所謂，反正隨時可以請人幫忙。
當向廠長聽說向文即將在全省最有名的雜誌上發表小說的事兒後，覺得既給自己長了臉，也給自己的兒子嚮明樹立了榜樣，理當表揚和鼓勵。於是，他當即囑咐趙香，馬上按全勤發向文當月的工資，加班費據實結算……
臨彆時，葉梅對向文說：“我還要陪劉局長到區政府去一趟，今天就冇時間陪你聊了，回頭再來看你。”
向文微笑地點了點頭。
劉局長、葉書記和楊主任離開磚瓦廠後，向文便到趙香的辦公室領取了自己的工資和加班費。他也準備動身回家了。
“向文，冇想到你比我還先離開這裡。”趙香一邊替他收拾行李一邊說。
“剛纔你還在拍巴掌，現在後悔啦？”向文衝著她笑了。
“我發覺那個葉書記挺關心你……”趙香向他投去了羨慕的眼光。
“葉書記是我今生遇到的最好的一位姐姐……”向文掩飾不住內心的喜悅。
“我怎麼就冇你這個豔福啊！”嚮明突然進門插話了。
三個老同學禁不住樂嗬嗬地笑開了。