雲纖聽見這話，不解抬頭。
傅二夫人道：“我當時亦如你這般，滿心困惑。”
她言辭苦澀，神情淒愴，未能再繼續說下去。雲纖細細琢磨，忽而張大了嘴。
縝密記錄的同房日期，麥秋口中不是妾室卻住在南邊院子的孃親，同房後消失兩三日的傅紹光，年齡極近的“傅知溪”、“傅知禾”……
“每次同房都有可能受孕，我未能揣上子嗣，不見得南院的女子不能。”
傅二夫人轉過頭，長睫微垂：“那丫頭的妹子就是個易孕的，懷了四次都不能生下。”
世家大族規矩繁多，嫡妻生子需上族譜測八字定吉凶，如傅家女這等日後要高嫁的，身份更是不能有半點瑕疵。
她那時常外出與世府夫人交際，更曾入過宮中拜見宮裡的貴人，世人多關注傅家有幾個女子出生，是以雖她與南院女子並無不同，但……
又有所不同。
傅二夫人遮住一雙俏眸，語氣淡淡：“我所知的便有四個嬰孩未能順利誕下，我不知的，也不曉得還有多少。”
雲纖咬緊牙關，數次張口都未能說出一句話來。
許久許久，她才道：“朝鳳裡有個名為花朝的姑娘，她說與她一起學琴的‘傅知嬈’有一十九人，可那些女子不會光生女兒，所以……”
“南院女子生下的那些個男娃，都到何處去了？且，傅紹光再如何，也生不出那般多的子嗣呀？”
“再說傅家既想多要女子，為何不直接納妾，名正言順地生？”
“哼。”
傅二夫人冷笑一聲：“你當傅家的老祖宗不知這個道理？”
她也是嫁入傅府多年以後，纔將這些事慢慢摸清的。
“傅紹光的太爺爺輩兒就曾大肆納妾，生了無數庶子庶女，這些庶女一開始的確也可嫁入仕宦人家，可時日久了傅家發現再想往高了結親，卻不成了。”
“京中的那些個簪纓貴族，怎可能與商戶結親？哪怕是皇商亦不成。雖商戶有萬貫家財，但娶了傅家庶女，這皇親貴胄便可不能與之聯姻，做商戶人家的連襟。”
“在那之後很長一段時間，直至現在，傅家都未能再出一任皇後。”
傅二夫人歎息：“可雖未出皇後，但經過幾代洗禮，如今傅家女的聲名亦恢複從前，知禾與湘王世子定了親，下一代怕就有機會送人入宮。”
雲纖點頭：“從朝鳳殺出的姑娘，便是入宮也可如魚得水。”
“那之後，傅家族老便發了話，不允許傅家男丁納妾，亂嫡係根源，可說白了也不過是看重嫡出的身份，雖量少，卻能賣得更精罷了。”
“一個湘王妃，抵得上萬個商戶主母。”
“至於你說的男丁……”
傅二夫人長吸一口氣，緩緩吐出。
“自是有的，可傅家對外家規男子四十無子方可納妾，明麵上自然不能有庶子庶女，南院那些女子生下女兒都送入朝鳳，生了兒子的……”
她將頭轉向窗外：“出生最早的男丁會被當做龍鳳胎，與長女同做嫡出為傅家留後，再晚些的多是送出去，又或是重新安排一兩個身份留在傅家長大，或是門客之子，或是仆從之子。”
“而再往後……”
“男丁便無用了，多是溺斃，又或者生下來便丟進府中溝渠。”
“傅家女子金貴，男丁便輕賤些，曆代傅家嫡子都不多，隻留一二傳承家業便罷。傅紹山身邊嫡長子，便是從南院抱來的第一個男娃，如今養在大夫人膝下，大夫人稀罕的不得了。”