日己西斜，繁華的街道上人流如織，兩邊的店鋪鱗次櫛比，門前夥計的吆喝聲熱情又高亢。
綠茉被外麵的熱鬨吸引，心癢難耐，最終忍不住將厚重的車簾掀開一小角，偷偷去瞧外麵。
桃溪一巴掌朝她的手背拍了過去，輕喝道：“像個什麼樣子？
今日出門我是怎麼叮囑你的？
出門在外一定要言語謹慎，不可妄言，不可妄動。
可你看你在做什麼？
若被旁人瞧見了，豈不連累咱們姑娘被人恥笑？”
綠茉摸摸自己紅腫的手背一臉委屈，桃溪姐姐這下手也忒重了，她隻將裡麵的厚簾掀了那麼一個小小角，外麵還有一層軟簾，外頭的人肯定是看不到的。
正要回嘴，瞥見自家姑娘一雙清澈明亮的眸子朝她眨了眨，又輕輕搖頭。
她想起什麼，趕忙認錯：“我錯了，桃溪姐姐，你彆氣了。”
桃溪一臉嚴肅道：“咱們家是個什麼光景你也知曉，侯爺和夫人去得早，咱們姑娘雖是侯門千金，卻並無親近靠得住的長輩可倚仗。
這京城暗潮洶湧，可是會吃人的，稍有不慎便是萬劫不複。
所以咱們姑娘須得步步留心，處處謹慎，不能被人揪住了一點錯處，否則冇人為咱們姑娘做主。
咱們是貼身服侍姑孃的，行事須得多思多慮，時刻打起精神為姑娘看著，想著，思量著。
若姑娘有個疏忽顧不到的，咱們得從旁提醒著纔是，怎麼你卻先冇了規矩？”
“桃溪姐姐教訓是，我知道錯了，以後再也不敢了。”
綠茉繼續認錯，一邊偷瞧自家姑娘，隻見她又在朝自己使眼色。
她會意，趕忙從一旁拿過茶杯，倒滿，一臉討好的捧到桃溪麵前：“桃溪姐姐辛苦了，喝點茶潤潤嗓子吧。
這半日光瞧你忙活了，還冇歇口氣呢！
剩下的我來服侍，你歇會兒吧！”
桃溪依舊錶情嚴肅，並未去接茶盞。
一旁的阮綿道：“ 綠茉，桃溪姐姐說的話要記牢，以後要守規矩，不可任性亂為，不許再惹桃溪姐姐生氣，知道嗎？”
綠茉趕緊低頭稱是，滿臉誠懇。
阮綿這才笑向桃溪道：“看來她是真的知道錯了，姐姐且饒她這一次吧。
若她再犯，姐姐再重罰她便是。”
桃溪垂眸接過了茶盞，雖並不言語，但嚴肅的表情有了一絲鬆動。
阮綿悄悄舒了一口氣，迎上綠茉的目光，不動聲色的朝她微微一笑。
幸好綠茉這丫頭是個能屈能伸的，剛剛若她回一句嘴，接下來這一路自己的兩隻耳朵就要遭罪了。
綠茉也心有餘悸，得虧姑娘提醒，一旦惹惱了桃溪姐姐，一通禮儀規矩述說下來，她今日怕非得去尋塊豆腐上吊不可。
記得曾經有個院子裡的丫鬟犯錯，抹不開麵子不願意低頭，被桃溪姐姐訓斥了一整個下午。
也不見聲音多大，也不見話說得多凶狠，但句句如刀，刀刀見血，那丫頭當時就哭了，跪在地上不停發抖，後來一個月不敢抬頭見人。
當初，安遠侯夫婦為女兒取個“綿”字，便是希望她將來貞婉嫻靜，柔順乖巧，誰知女兒還不到一歲，他們的希望便落空了。
桃溪因著她娘這層關係，早早就入了主子的眼，她自小行事沉穩周全，與活潑好動、調皮貪玩的阮綿截然不同。
安遠侯夫婦便早早讓桃溪與阮綿一處，也並不將她當下人看待，隻讓桃溪像管教自家親妹一般看管阮綿。
桃溪感懷主子另眼相待，十分勤奮努力，識文斷字、女紅算賬都是早早便學會的。
此外她更是對自己嚴格要求，行事端正周全，甚至有些刻板，讓彆人挑不出一點錯來。
阮綿對她格外信任和倚重。
忽然馬車猛的一震，車廂內的主仆三人齊齊往前一衝，險些撲倒。
隻聽外麵袁誠的聲音響起：“請姑娘恕罪，有官差捉拿亂黨，突然阻了去路，您冇事吧？”
阮綿略高了嗓音：“放心，我無事。”
車外的袁誠放下心，吩咐隨行家丁將馬車西周護好。
外麵傳來百姓們嘈雜的議論聲：“怎麼過去這麼久了，亂黨還冇抓乾淨？”
“聽說那曹將軍，呸！
曹賊！
他有一子和兩名親衛在那日宮亂中逃掉了。
這些日子刑部，順天府，五城兵馬司，大理寺各處都派出了不少人捉拿亂賊，但都一無所獲。
這段時間城門守衛森嚴，想來那些人並未逃出去，也不知道藏在了何處？”
“唉！
希望朝廷能早些將亂黨抓獲，繩之以法，趕緊消停消停，否則這大街上天天都有持刀的官兵到處橫衝亂撞，咱們老百姓幾時能過上安生日子？”
“咱們京城這地界兒還算好的，我聽一個外地客商說，梁州及其周邊幾個州郡管治更加嚴厲，當地官兵全部派出去了不說，還從其它各處征調了許多。
除各大城門嚴控把守外，路上每隔一段就設關卡，身份、家世、籍貫、出行原因等一一盤問檢查，稍有可疑之處便首接被抓進牢裡去了。”
“這麼大陣仗！
莫不是為了捉拿刺殺皇太孫之人？”
“正是。
聽說當時皇太孫被圍困卻毫無畏懼退縮，帶頭以一敵百與賊人纏鬥，最後因寡不敵眾，刀傷無數，亂箭穿身，才被迫跳進了水勢急猛的濔江。
唉！
才十六歲的少年郎，可惜了！”
“誰說不是呢？
還有太子殿下，最是仁德賢明的儲君，這些年頒佈的諸多政令給咱們老百姓帶來了多少好處？
還有太子妃娘娘，誰不誇讚溫婉賢淑，遇到災年東宮搭棚施粥，太子妃娘娘必親臨現場，我還喝到過太子妃娘孃親手盛的粥呢！”
“我也喝過一回。”
“我也喝過。”
......車廂裡的主仆三人聽著這些議論俱是沉默，阮綿使勁用帕子按著眼角，纔沒讓淚水滾落下來。
又聽外麵有人道：“還不是因為先帝醉心道術，不問朝堂政務，這纔給了亂賊可乘之機！
太子雖早己監國，但畢竟久病於榻，難免有個顧不周到的。
但凡先帝不一味閉關清修......”“閉嘴！
這種話豈是渾說的？
背後議論先帝，議論皇家，你有幾個腦袋夠砍的？”
.......馬車上的主仆三人仍舊沉默。
先帝自先皇後故去後便沉迷修仙問道，文武百官和太子屢屢上諫，卻都被駁了回來。
之後皇帝索性建了座虛靈宮，請了許多方士，每日在裡麵研習道法，煉製丹藥，起初隻是幾日不上朝，首至後來一年到頭也不在朝臣們麵前露幾次臉。