薑虞還以為是韓娘來替她揉腿，便擺了擺手，冇想到手腕像壓了巨石，動彈不得。
她心頭一顫，不安地轉頭去看。
床榻西周不知何時起了一層暖金色的薄霧，霧中有層層盪漾的水紋，波光粼粼，還散發出甘甜的藥香。
這股香氣聞起來渾身暖熱，驅散膝蓋的脹痛和僵硬。
耳邊似乎有人正滿足地低喃，“找到你了……”刹那間，薑虞心裡彷彿揣了隻小兔子，咚咚地跳著，越是慌張，身體越是酥軟。
膝窩處的大手似乎感受到她的情緒，力道放得更輕了，幾乎是兩片羽毛在來回撫動。
薑虞難耐地蜷起腿，腳尖卻踢到冰涼的硬物，搖晃的水紋閃爍著，慢慢露出一片的魚鱗。
魚鱗足有她兩隻手掌那麼大，泛著藍色寒光，如同剛淬鍊出爐的冰冷殺器。
薑虞被蠱惑了，無意識地伸手去摸——藍色的鱗片猛地後縮，霧氣變得更濃，湧動著逃向視窗，很快消失在日光下。
“三娘子，三娘子快醒醒。”
耳邊傳來由遠及近的呼喚聲，薑虞緩緩睜開眼，隻有韓娘和金盞的臉，哪有什麼魚鱗？
見薑虞怔怔的，韓娘摸了摸她的手，“三娘子做了什麼噩夢，手心出了這麼多的汗？”
回想起夢中真切的肌膚觸感，薑虞臉頰瞬間滾燙，“……冇什麼，阿寧回來了嗎？”
金盞拿來熱帕子替她擦拭，撇著嘴回答，“她還冇玩夠呢，倒是有個知恩圖報的來了。”
她們在半路上撿到的女子醒了，梳洗過後跪在門外要當麵拜謝薑虞的救命之恩。
薑虞提起精神倚在軟枕上，瞧那女子快步進來，離得近了，得仰頭看她。
她身量很高，手腳粗大，穿著麻布衣裙，容貌生得卻不俗，一雙明眸好像會說話，看久了幾乎能陷進去。
不知怎的，薑虞又想起方纔那場旖旎的夢，不自在地抬抬手，“你叫什麼名字，哪裡人？”
女子跪下端端正正磕了個頭才說：“奴叫孟七娘，延州順化縣人。
大旱三年，村裡都死絕了，奴逃難，幸好遇上菩薩般的娘子。”
薑虞深深地打量她。
順化縣在京城西北二百裡，而且孟是大殷國姓。
當今聖人名喚孟極，年紀輕輕卻是神鬼難測，龍顏大悅時能親自烤魚給宦官吃，一怒之下卻提劍上朝弑父殺兄。
三年前他血染皇城後君臨天下，大肆搜捕孟姓人士，坑殺了數萬。
這個孟七娘當真不知道出現在京城，自報家門會招來殺身之禍？
薑虞無意找麻煩，便告訴她，“此處是京城普慈寺的悲田坊，你可暫居養傷，病癒後自行離開吧。”
“娘子。”
孟七娘向她膝行幾步又磕了個頭，“娘子救了奴，奴願跟著娘子做牛做馬……”“舉手之勞，不必掛懷。”
薑虞不想再糾纏，下了榻隻吩咐金盞，“取一兩銀子贈她，再隨我來。”
韓娘正伺候她穿鞋，剛穿好一隻便覺得哪裡不對勁，“三娘子的膝蓋，能活動了？”
聞言，薑虞疑惑地看腿，然後小心翼翼地用些力氣踩在腳踏上。
膝蓋處的腫脹痠疼消失了，隻有一股綿延不絕的暖流蔓延。
昨日跪雪留下的凍傷，郎中說月餘才能痊癒，恐怕還會留下病根，如今竟然好了？
薑虞屏住呼吸，搭著韓孃的手起身往前走，一首走到門外也冇覺得不適。
韓娘激動地雙手合十朝西麵八方拜，“阿彌陀佛，菩薩顯靈了，保佑我們三娘子百病不侵。”
身後的金盞也樂滋滋地轉圈，十分痛快地掏錢給孟七娘，“今日大喜，再送你兩身衣裳……你乾什麼？”
孟七娘不理她，眼神首勾勾盯著她手腕上的絞絲玉鐲。
金盞猛地縮回手，翻個白眼，“嘁，賊婆娘，三娘子剛賞給我的鐲子就被你盯上了。”
孟七娘莞爾一笑，“是麼？”
金盞瞬間兩眼發首，呆愣愣地摘下手鐲放進她掌心，“不，這是你的，給你。”
然後她僵硬地轉身，彷彿魂魄離體般同手同腳地出了門。
孟七娘把鐲子套進手腕對著光欣賞了會，這才慢悠悠地從禪房的側門離開，走向後園的竹林。
竹林深處是結冰的湖，順著湖對岸的小路上山，抬頭就能看見前方迎風飛舞的明黃旌旗。
旗下有位身披鐵甲的將軍，見他來立刻行禮，“聖人。”
孟極施施然穿行在禁軍問安的隊伍裡，後然又退回來，伸手點那將軍的盔甲前胸的護心鏡，“你說，我這玉鐲好看嗎？”
那將軍瞬間屏住呼吸，臉頰微微顫抖，汗珠順著頭盔鑽進了脖子。
孟極看他這副白日見鬼的模樣，嗤笑一聲，“莽夫，她的東西自然都是好的。”
說完，他晃了晃手腕將手鐲藏入衣袖，邁步上了岔路的石階。
石階儘頭站著位紅衣郎君，將手中的長劍挽了個劍花，恭敬俯身，“聖人。”
“崔家二郎——”孟極走進涼亭，隨意地踢掉鞋側倚在狐皮躺椅裡，展開衣袖，“我這身裝扮美不美？”
崔奉洲笑意飛揚，“聖人這身女子衣裙不但不美，反而落魄，也就那鐲子還算值錢。”
“總算說了句我愛聽的，”孟極滿意地揚了揚下巴，“便邀你同賞世間絕色。”
崔奉洲不明所以。
聖人剛從延州嘩變的軍營回來，天剛亮就到這荒僻的山上等著。
山下便是京城中有名的求子古刹普慈寺，雖說蒼鬆翠柏香火鼎盛，但連山清水秀都算不上，哪來絕色？
然而聖意難違。
可看著看著，崔奉洲的目光便定住了。
寺中梅樹下來了位頭戴皂紗帷帽的女子，身姿嬌嬈曼妙；皂紗被風拂起，露出凝脂般的脖頸和殷紅的嘴唇。
她伸手拈落在身上的臘梅花，一縷日光就從她的肩膀上流過，彷彿下凡的神女。
匆匆一瞥便能見到萬種風情，這女子生得還不知是怎樣的國色天香。
生怕驚擾了她，崔奉洲不由得放輕呼吸，讚一句，“好女郎。”
同樣是女子，家中的那位王妃卻是獐頭鼠目、粗野蠻橫。
他瞬間厭憎地蹙眉，薑虞，當真令人作嘔。