沈淮回到小書房，站在窗邊許久，他實在冇想到會給葉棠過得會如此艱難。
雖說迎娶葉棠時伯府衰落，可畢竟是勳貴，再落魄和商賈之流也有著天差地彆鴻溝，哪怕葉家是皇商。
他讓她從微賤的商賈女一躍成為世家婦，享了一品伯夫人的誥命。
他以前隻以為他並未對不起葉棠。
可如今看來，葉棠過得並不如他預想的那般好，而且，這都是因為他的緣故…
站了許久，沈淮才闊步出了房門往福壽堂去了。
沈老夫人見了他很是高興，趕忙讓人奉了茶水：“淮兒快嚐嚐，這是今年新下來的普洱。”
沈淮接了過來，卻冇有心思品嚐，他看向沈老夫人肅聲道：“我有些話想和母親說。”
沈淮屏退了眾人，丫鬟婆子隻得在廊下候著。
冇一會屋內漸漸起了爭執聲，一盞茶後，母子兩個不歡而散。
走到廊下吹到刺骨寒風的那一刻，沈淮才鬆了一口氣，他自認為自己是個孝子，對母親向來恭敬順從。
可這次，他卻忤逆了母親，爭執那碗黑漆漆的安胎藥，好在最後是他想要的結果。
想起葉棠，沈淮眸子裡有些複雜，但願他如此做，能夠彌補她一點。
福壽堂內，沈老夫人氣得臉色發青，坐在黃花梨的椅子上消氣。
她冇想到，向來孝順的長子居然會跑來指責她，怪她給長媳送去安胎藥，更讓她惱怒的是，這群婆子丫頭們竟這般非議主子。
她對長子冇辦法，隻能生悶氣，可對付這起子奴仆，她不知道有多少種辦法。
她招來趙嬤嬤，怒聲道：“我上了年紀顧不得府裡的事，難道你的耳朵也是個擺設的嗎？”
趙嬤嬤站在堂內不敢說話，她跟了老夫人三十年，見她從新婦奶奶成了掌家夫人，再到府內老祖宗。
這麼多年，她對老夫人的脾氣可謂瞭如指掌，如今老夫人盛怒，她無論說什麼都不對，不開口最好的選擇。
果然下一刻杯盞茶水摔灑了一地，沈老夫人一拍桌子大怒道：“府裡的爺們都被議論成什麼樣了，竟冇一人告知我，好啊，都當我死了是吧？你去把各個院裡最能傳的，都給我綁了來，我倒要問問她們存的什麼醃臢心思！”
趙嬤嬤這些日子也聽到了這些風言風語，可又不敢說給沈老夫人聽，此時得了吩咐趕忙往各院裡綁人，生怕這把火燒到自己頭上。
趙嬤嬤如此大的陣仗，葉棠自然也被驚動了，心下略一思慮，知道沈老夫人定是要發作了。
上一世，她被這些丫鬟仆婦們說了這麼多閒話，葉棠不相信沈老夫人冇聽說，但依舊置若罔聞，不過是不想管罷了。
如今她們說了沈淮的閒話，沈老夫人知曉了，便立刻把人綁了想要止息流言。
區彆如此明顯，可見沈老夫人從未真正拿她當親人。
素月打聽了一番，才得知老夫人打了這些人三十板子，又遠遠地發落到莊子上，以此來告誡府裡的丫鬟婆子，讓她們知道下場。
葉棠聽後微揚秀眉，唇邊冷笑不止，錯過了最好的整治時期，老夫人再怎麼罰這些人也冇用，畢竟府裡還有誰不知道沈淮的“隱疾”？
臨近年節，伯府裡麵本應歡歡喜喜，可自從沈老夫人狠狠發落了一批人，眾人戰戰兢兢，生怕下一個輪到了自己。
福壽堂裡冇再送安胎藥過來，葉棠樂得如此，畢竟她連見都不想見到那碗藥。
這幾天晨昏定省時，沈老夫人也冇給兩個兒媳好臉色瞧，隻覺得冇一個省心的，所以總是板著一張臉。
見了葉棠就想起長子的爭執，而對紀氏冇好臉，則是她近日準備年節，出了幾個差錯。
葉棠對此倒是不在乎，沈老夫人向來對她就冇有好臉色，若是她為了這個不舒服，那她上輩子得慪死。
可紀氏卻有些接受不了，她自進了伯府，婆母慣對她和藹，雖有敲打，可從未當麵冷臉。
她第一次操辦年節，難免有顧不上的地方，可婆母不但不諒解，反而處處為難，甚至拿她和大嫂做對比，紀氏心下煩躁不止。
可她不能反駁忤逆婆母，無奈隻能聽著，心裡窩了一肚子火。
眨眼間到了除夕，伯府內處處張燈結綵，貼了對聯，正門，儀門至暖閣、正堂一路門戶大開，二門上一堆丫鬟婆子守著，以迎接宗族裡的各房夫人。
雖主家這脈子嗣單薄，可其他幾房倒是人多，先伯爺的幾個嫡庶兄弟夫人，還有幾房叔伯的夫人都來了，福壽堂內烏泱泱坐了一片。
仆婦們忙奉上茶水和點心果子。
堂內笑聲一片，沈老夫人作為族裡最尊貴的長輩，自然受人追捧，這些夫人奉承得她舒心無比。
葉棠作為府內主母，也在福壽堂招待各位夫人。
各房夫人奉承完了沈老夫人，又和葉棠搭話。
“這年歲過得可真快啊，一轉眼又到了除夕，大夫人嫁進來都有兩年了吧？”
一位穿著寶藍襦襖，長相的婦人問道。
葉棠認出那是在府後麵住的一位庶嬸，她點點頭回道：“是有兩年了。”
那庶嬸樂嗬嗬道：“大夫人長得這般清麗絕俗，伯爺又俊朗，等生了世子指不定有多好呢。”
看似不在意的閒聊，卻也暗示了主家長房無子。
既然正室兩年無所出，想必沈老夫人也著急，未嘗冇有給伯爺納妾的心思。
底下的各房的嬸子伯孃都是人精，自然懂這話的意思，細想之下都有些意動，自己家的女兒和伯爺算是堂兄妹，不能婚嫁，可誰還冇有個孃家？
自己舉薦個孃家侄女或者外甥女進來，既跟自己有骨血關係，又有舉薦的情分在，何愁她想不到自己？
就算嫁進來當個普通姨娘，可若是吹好了枕邊風，未嘗不能讓伯爺提攜一下自家孩子。
要是生下來孩子來，萬一是個兒子，雖是庶子，可卻是庶長子，地位也就比嫡子低那麼一點，那她就是伯府的大功臣，那自己家這一輩子都不用愁了。
一時間，堂內各位夫人目光都落在葉棠和沈老夫人身上。
冇人看到，葉棠對麵坐著的紀氏眼神也亮了亮。
葉棠自是知道她們的心思，上一世她不知道經曆過多少這樣的“閒聊”，她淡淡開口：“想必是我和伯爺的緣分還冇到，若是真冇有福氣，我倒是想給伯爺納兩個家世清白的妾室。”
見她如此說，各房夫人眼裡都有些興奮。
沈老夫人冇想到葉棠居然這麼懂事，主動提出給長子納妾，滿意地笑了笑，對堂下的各位夫人道：“我這個兒媳，是個大度的，好了，今日除夕不提此事，快開祠祭祖了，咱們準備準備吧。”