1962年4月1日起國家先後對茶葉、自行車、酒、手錶、砂糖等商品實行高價政策。剛開始是從高級糕點、糖果開始的，慢慢擴大到飯館、商店等許多方麵。貴州茅台，原價每瓶2.97元，提高為16元，增加4.4倍；上海牌半鋼手錶從原來的55元提高為100元，增加近1.8倍。但是不用票證的便利還是讓何雨柱開心不已，他的錢匣子、工資加上賣菜的收入已經有八千多塊錢了。妥妥的有錢人。
星期天，何雨柱內穿白襯衣外罩五六式軍裝，足登內聯升的白底布鞋，手腕戴著上海牌半鋼手錶，揹著軍挎，一米七八的身高騎著自行車馱著何雨水，讓路人頻頻側目。
到了百貨商場，隻要雨水想吃的點心、糖果何雨柱就是買買買。夏天穿的短袖、兄妹倆的內衣、雨水的連衣裙、涼皮鞋…回到四合院，兩人手裡拎著的大包、小包可把一眾人羨慕的不輕。
何雨柱抱著兩個大西瓜來到三大爺閻富貴家，“柱子，來就來了，怎麼還拿東西。快坐！”閻富貴笑的跟菊花似的。“三大爺，我來求三大媽點事。”何雨柱放下西瓜，坐在小板凳上。三大媽問“柱子，什麼求不求的，有啥事你說。”“三大媽，我家裡的情況你們都瞭解。雨水今年十一歲了，有好多問題我這個當哥哥的不好說。麻煩三大媽給雨水說說女孩子該注意的一些事。”三大爺閻富貴聞言豎起大拇指“柱子，你這個當哥哥的是這個！”三大媽也是感慨不已“柱子這兩年是又當爹又當媽，真不容易！你放心，這些事交給三大媽了。”
下午，何雨柱騎車先給街道王主任和軋鋼廠食堂的王主任各送了一麻袋西瓜。接著趕到萃華樓送給師兄侯剛、劉建一人一麻袋西瓜，搞得二位師兄都不好意思了。侯剛拉著何雨柱說“過年的蔬菜，現在的西瓜。小師弟你有心了。謝謝！”
何雨柱騎車又到了二中劉老師家，“何雨柱同學你來了，你拿的這是什麼東西？剛好找你有事。”何雨柱放下麻袋說“劉老師給您送點西瓜，您可彆嫌棄。”劉老師笑罵“就你事多！馬上就要高考了，你想好考哪所大學了嗎？”何雨柱沉默了一會才說“劉老師，我不準備參加高考了。”“為什麼？！是軋鋼廠的原因的嗎？！你的成績是全年級前五，百分之百可以上大學的。你知道上大學意味著什麼嗎？！”劉老師有點激動的說“太可惜了！這是對人才的浪費！”何雨柱低著頭不說話，等劉老師平靜下來才站起身給劉老師深鞠一躬。“劉老師謝謝您對我的關心，但是我家的情況不允許我去上大學。對不起！”
最後一站是二中張校長家。何雨柱給他家做過婚宴，所以張校長家裡人都認識他。張校長不在家，何雨柱放下西瓜就回家了。
第二天就在何雨柱翻炒大鍋菜的時候，二中的張校長、教務主任、劉老師已經氣勢洶洶的趕到了紅星軋鋼廠。一個品學兼優的大學苗子因為軋鋼廠的廚師工作而放棄了高考，這是對他們這些教育工作者的侮辱，對人才的浪費！
軋鋼廠會議室，劉老師拿出了何雨柱同學高中兩年的考試成績單和年級排名。教務主任拿出了學校對何雨柱同學的評語。張校長質問楊廠長、張書記為什麼不讓何雨柱同學參加高考，知不知道這是對人才的浪費。軋鋼廠兩位領導一臉懵，二中張校長扣的大帽子他們堅決不背。