玉佩瑩白無暇，入手溫潤，一看便知品質不俗。
而香囊繡工精巧，上頭用上好的絲線繡製著栩栩如生的桂樹和桂花，藏著“蟾宮折桂”的寓意。
看到這兩樣東西，宋意歡沉沉地歎了一口氣。
侯府生活艱辛，宋意歡這個庶出小姐每月僅有三兩銀的例錢，即便是全都拿去給患有心疾的弟弟買藥了也是遠遠不夠的。
為了姐弟倆的生計，宋意歡平日裡除了會將一些繡品拿去賣，她還給幾個書肆做了傭書，靠著抄書換取一些銀兩。
半年前，她去書肆交付自己謄抄的書籍，在書肆裡意外結識了一個雲州來的書生。
那人姓顧，名喚顧雲箏，乃雲州望族顧家長房嫡子，師從齊大學士，是國子監的監生，亦是參加此次會試的考生。
而宋意歡發現顧雲箏的字寫得極好，龍飛鳳舞，力透紙背，與她昔日曾認識的一位故人極為相似。
她以為顧雲箏便是她尋了很久的舊友，可在一番試探後，才發現是她認錯了人。
她本欲與顧雲箏劃清界限，卻冇想到顧雲箏向她表明瞭心意，鄭重地將那枚魚形玉佩交到了她手中。
他說，這是他祖傳的美玉，向來隻傳給長媳。
他還向她許諾，這次會試定會全力以赴奪得三甲，進入殿試。不論他在殿試中成績如何，都會在此次科舉考試結束後登門向定安侯求娶她為妻。
宋意歡與長姐宋南歆不過就差了半歲，彼時長姐已經出嫁，宋意歡也到了許嫁的年紀，侯府也在張羅著為她說親。
她無意中得知嫡母打算將她送去給一個好賭嗜酒的男子做小妾。而那男子的後院裡，已經有了七房小妾了。
若她嫁過去，不說日子過得如何，隻留宋意軒在侯府，以他的心疾，怕是活不了多久。
顧家在雲州雖算得上是望族，但比起侯府來說還是差得遠了，宋意歡一個侯府庶女嫁他為妻是綽綽有餘。
她一番權衡下，終是收下了玉佩，答應了顧雲箏。
她承認自己有些卑劣，為了擺脫侯府，為了擺脫為妾的命運，她利用了這個心思純淨的學子，隻為了他雲州顧家長房正妻之位。
可這已是她所能想到的擺脫困境最好的辦法。
她想，以顧雲箏之能，定能在此次科考中考得好成績，獲得官身。為了籠絡這位新晉的朝臣，定安侯不會拒絕這門親事的。
宋意歡知曉自己心中對顧雲箏並無情愛，原想著，待嫁給他之後，便做一個好妻子，為他操持家事，報答他救她脫離苦海的恩情。
為此，她還特地花了心思給他繡了一個香囊，隻待會試結束放榜後送給他。
而這一切，都在那一夜的荒唐中徹底毀了。
隨長姐來到這寧親王府，她本也是打算藉著寧親王府之勢，避開被嫡母嫁去給人做妾的命運，隻等新科放榜，等顧雲箏前去侯府提親，便能脫離苦海。
哪曾想過，從侯府到寧親王府，不過是從一個牢籠到另一個牢籠。
如今的她，已經冇有資格再做任何人的妻，也不願耽擱一個前途無量的男子。
她方纔在觀音廟對菩薩許下了三個願望，其一是希望雲州顧家兒郎顧雲箏此次會試能榜上有名，折下桂枝，真正的尋一門好親事，好平了她心中的愧疚；