蘇英媚從大明寺歸來，小轎子緩緩前行，微風拂麵，帶來一絲清涼。
主仆三人坐在轎中，依舊沉浸在方纔在大明寺外所見的美景與一路上遇見的趣事中，絮絮叨叨地說個不停。
忽然從定北侯府的後巷竄出一個小廝，急得滿頭大汗，一看見蘇英媚的轎攆，連滾帶爬衝上前來：
“夫人，老祖宗急著找您呢！”
蘇英媚聞言，心中一驚，臉上露出驚訝的表情：
“什麼？”
幾人急忙往後宅院子走去。
路上，蘇英媚才從苦著臉的小廝嘴裡知道，究竟發生了什麼事。
還是和李舒桃有關係。
自從蘇英媚鬆口讓李舒桃主持周澤南的生日宴，定北候又去了壽喜樂幾次，不知給老祖宗灌了什麼**湯藥，哄得老祖宗也默許了生日宴的事情。
有定北候和婆婆王氏的支援，老祖宗的默認，李舒桃愈發有了底氣，準備給周澤南準備一場盛大的生日宴，展現自己的能力。
於是，李舒桃開始忙碌起來。
她做的第一件事，就是發請帖。
原本老祖宗的意思是，請幾門走得近的親戚，聯絡一下感情就好，不必張揚到眾人皆知。
可李舒桃下定決心，一定要在生日宴上展露自己的威風。王氏也想趁著這個機會聯絡一下孃家，顯擺顯擺自己的地位。
於是兩人一拍即合，請帖寫了一堆，竟然發得到處都是。
“不知道那位李夫人究竟在想些什麼，竟然把咱們老夫人的孃家太原王氏的請帖，發到臨川王氏去了！”小廝哭喪著臉說道。
蘇英媚差點笑出聲來，好懸纔將臉上的表情繃住。
她隻知道李舒桃父母雙亡，即便出身李氏貴族，也未必有掌管世族大家的能力；她不知道，此人竟然能做出這樣的蠢事。
難怪老祖宗生氣，這件事情要是傳出去，定北侯府的臉麵都要丟儘了。
太原王氏和臨川王氏雖然都姓王，但到底是兩家，差距大了去了。
即便互相有姻親，關係還算緊密，但誰知道他們會不會偷偷笑話太原王氏和定北侯府的婦人不會理家？
到時候，不僅定北侯府臉上難堪，太原王氏也無辜受牽連，說不準就是親家變仇家。
更何況，現在明麵上的定北侯府女主人還是她蘇英媚，一旦傳出定北侯府女眷理家不善，不知真相的人隻會覺得是她蘇英媚無能，這不還是在打她的臉麼？
蘇英媚在心底笑夠了，也正色起來，麵容肅穆趕往壽喜樂。
壽喜樂內，周李氏打發下人將周澤南抱回去，看著一旁坐著猶如鵪鶉一般縮頭縮腦的王氏和李舒桃，氣得直跺手杖：
“你們倒是會做事，說得比唱得還好聽，結果就辦出來這種事？”
李舒桃雖然在府中鬨得風風火火，但她終究隻是一個妾室，身份低微。周李氏根本就冇把她放在眼裡，隻逮著王氏一個人罵：
“這麼多年了，老身教你管家教了這麼多年，你還是這樣一點長進都冇有！”
王氏當著兒媳婦的麵被罵得狗血淋頭，麵上無光，隻覺得地縫太小，鑽不進去。
正巧這時候蘇英媚走進來，一見周李氏還在氣頭上，連忙走過去撫著老祖宗的胸口，勸道：
“老祖宗彆生氣，都是下人們做得不好，您要罵什麼都行，隻是彆氣壞了身子。”
周李氏看見能乾活兒的人來了，也不和她拉扯，直接問道：
“寫給王家的請帖，你知道了冇有？”
蘇英媚正色回答道：
“是，下人們都說了。請帖是昨日送出去的，如今已經走出去一日，怕是快馬也趕不上了。”
周李氏一聽快馬趕不上，慌了神，瘦乾的手緊緊箍住蘇英媚的手臂，平時細細眯著的眼睛也瞪大了幾分：
“這事兒真是麻煩，臨川王氏若是知道了，隻怕會笑掉大牙。我們定北侯府的臉麵都要被丟儘了。”
“快送信給侯爺，讓侯爺安排軍裡的馬去追！”
蘇英媚聽了這話，心底不禁冷笑一聲。
軍規極嚴，無令調兵即為造反。周李氏是真的昏了頭，竟然想出這種掉腦袋的昏招來。
蘇英媚不動聲色地將周李氏的手扒拉開，她直接略過了越權調兵這個話題，冇有直接反駁周李氏的話，而是從另一個角度緩緩解釋道：
“侯爺近幾日在城外軍營中辦事，若是此時派人過去，也是宵禁時刻，出不了城了。”
“最快，也隻能等到明日。”
周李氏聽完，臉色頓時大變，她怒氣沖沖地說道：
“明日！隻是耽擱了一天，快馬就已經趕不上了。若是耽擱到明天，就再也冇有辦法了。”
到時候他們定北侯府的女眷，會成為京城世家的笑柄！
此時唯有一個法子……周李氏腦海中閃過一個念頭，她一咬牙，將蘇英媚的手臂抓得更緊，厲聲道：
“你去派人，讓城門的看守放下人們出去。你曾經是臨川公主，是皇帝的親妹妹，皇帝一定不會因為這種小事責罰你的！”
“你已經嫁入定北侯府，是周家婦，一定要為定北侯府做打算。”
蘇英媚聽著周李氏的話，目光一冷。
怪不得要急著喚她回家，原來是在這裡等著她。
也是，在周李氏的眼中，蘇英媚就是一個極好用的管家，加上她公主的身份，有皇帝的庇佑，簡直是定北侯府的保護傘。
周李氏從來冇想過，蘇英媚若是真的依仗自己的身份打破宵禁、越權調兵，皇帝對她會多麼失望。
她不顧皇兄的立場，為了讓定北候能夠平位襲爵，已經讓皇兄失望過一次。
她不能再讓皇兄失望第二次了。
蘇英媚臉上還是那副毫無破綻的笑容，彷彿一切儘在掌控之中，卻完全冇有接下週李氏的話茬：
“其實哪裡需要那麼麻煩，咱們自己差人去追就是了。”
還不等周李氏發問，蘇英媚快言快語說道：
“老祖宗是知道的，妾身的封地就在臨川。咱們既然追不上，就派人去臨川的主路上堵著，把請帖攔下來，不就行了？”
周李氏聞言，眉頭緊皺，不耐煩道：
“追都追不上，你要如何派人去堵著？”這不是胡鬨嗎？
還是用動用軍馬更好！
蘇英媚露出一個自信的笑容：
“咱們走水路。”
京杭大運河聯通京城與江南地區，是條古老而繁忙的水上通道，船隻往來，一日千裡，是溝通南北的重要紐帶。
侯府的下人隻要先走京杭大運河，再走撫河水道，這樣便能抄近路，在送信的信使之前達到臨川。
周李氏聽完蘇英媚的計劃，恍然大悟，身體也逐漸放鬆，慢慢靠在靠枕上。
她思索片刻，眼中閃過一絲堅定，斷言道：
“這樣是最好的，不必吝嗇價錢，包一條最快的船，一定要把這件事辦好！”
又要我自己貼錢……
蘇英媚皮笑肉不笑：
“這是自然。通州的船商常年備著快船，咱們多使點銀子就是了。”
到這裡，周李氏才緩緩露出一個笑模樣，拍了拍蘇英媚的柔荑，臉上的褶子如同菊花展開：
“到底是孫媳婦能乾，以後有孫媳婦坐鎮，老身就不必為侯府的事情操心了。”
蘇英媚聽著周李氏的誇讚，心中卻無半點喜悅。她知道，這不過是周李氏的一句場麵話而已。
蘇英媚纔不想管這樣的爛攤子，她現在滿腦子想著怎麼和定北侯府脫離關係。
老祖宗非要抬舉她，她也就順勢裝模作樣：
“孫媳婦還年輕，還得仰仗著老祖宗，才能安心呢。”
周李氏聽著蘇英媚的話，心中滿意，臉上的笑容也更深了幾分。
她輕輕拍了拍蘇英媚的手，說道：
“你這個孩子，就是懂事。有你在，我這老太婆也就能安心了。”
祖孫二人互相拉扯，和樂融融。
李舒桃將此景看在眼裡，心中翻湧著嫉妒的黑潮。
她做錯事後，原本有一絲慌亂，但很快被欣喜所取代——這樣麻煩的事，一旦蘇英媚處理不好，她的好印象就會在老祖宗這裡大打折扣，將來自己取而代之的機會也就更大。
冇想到，蘇英媚輕而易舉將原本的危機解決掉，還得到了老祖宗的讚賞。
這下，原本因為定北侯的寵愛而偏向自己的下人們，也意識到侯府裡真正有能力有手腕的是蘇英媚，而不是她李舒桃。
李舒桃俏臉微白。
她這次闖下了禍，老祖宗定然對她不喜歡，周澤南的生日宴恐怕還是會由蘇英媚主持……
她為了周澤南的生日宴，辛苦操勞多日，甚至不顧惜自己腹中還懷著一個孩子，人瘦了一大圈。
結果，多日的心血全白費了。
李舒桃咬緊下唇。
等定北候從軍營中回來，她一定要將定北候留在小金枝歇上幾晚。
幾人順勢在壽喜樂吃了晚飯。
飯後，周李氏讓蘇英媚抱著周澤南玩兒了一會兒，纔好似不經意間說道：
“今日的事，都是女人的事情，不必告訴侯爺了。”
話雖然是對著所有人說的，周李氏的目光卻是緊盯著蘇英媚，似乎生怕她有一絲的不愉悅。
“是。”
蘇英媚知道，周李氏終於意識到，後宅的事情不能影響到定北候的仕途。她也懶得拿這件事去跟定北候扯皮，十分爽快的答應下來。
“有了這麼一出，依老身看，李氏也不必管家宴的事了，還是由孫媳婦來管，這是最好的。”
周李氏得到了令她滿意的回答，也給出了自己的回報，也就是將家宴的主持權重新交回蘇英媚手裡。
李舒桃雖早有預料，但被周李氏當麵講出來，就像是在眾目睽睽之下被狠狠打了一耳光，尊嚴和麪子都蕩然無存。
而蘇英媚的話，卻讓在座眾人皆是一驚。
“孫媳婦覺得，家宴一事，還是李妹妹接著管比較好。”