“好，既如此，你們姐妹就好好敘敘話，我讓丫鬟備了安神湯，待會兒你們記得喝。”
王氏囑咐幾句，知曉她們有私話聊，便回了淬玉院。
“我都不記得有多少年不曾來你院裡了，如今一眨眼我都出閣五年了，像做夢一樣。”
似是回憶又似是感傷，林清怡看著這熟悉又陌生的院子，心底說不上來的壓抑，聲音縹緲如煙霧。
“那時你還小，卻整日悶在房裡，安靜的讓大伯母發愁，便找了我來陪你玩。”
“你不愛說話，我性情內向，起初的時候，我們每日都坐在一起大眼瞪小眼。”
想起那些往事，林清怡臉上浮現幾抹真切笑意，她幼時的溫暖與美好都留在了大房，她常常會想，若她們是親姐妹，若她也出自大房，哪怕是庶出都好。
林清婉笑笑:“後來我們也極少說話，你喜歡看書，我喜歡下棋，我們經常待在一起一日都不和對方說一句話，隻專注自己的事情。”
“對。”林清怡點頭笑意恍惚。
“又後來我們漸漸熟悉，你喜歡桃酥糕，大伯母不讓你吃那麼多甜食，你便托二弟幫你摘了桃花，偷摸的自己做，險些燒了廚房，可是連累了庭雨院所有丫鬟都捱了罰。”
林清婉神色閃過一瞬尷尬，“便是如今，我的廚藝也是進不得廚房的，記得那日阿母狠了心要罰我，大姐姐可是哭成了淚人給我求情。”
林清怡捂嘴一笑，“是啊，事後還被你嘲笑，眼淚鼻涕糊了一臉，嫌我埋汰來著。”
“想想幼時多美好，最大的煩心事也不過是夫子的嘮叨，和抄不完的女戒，立不完的規矩。”
那時她盼著長大，盼望離開二房，有自己的一方天地，不曾想卻是從一個小火爐裡跳進另一個火坑。
立在滿院玉蘭花中，林清怡深吸了口氣，“三妹妹，我們煮茶喝吧，如我未出閣時，品茗執棋，如何？”
“那就還擺院中吧，今日天氣不錯。”林清婉吩咐檸襄擺了香案，姐妹二人相對而坐。
“你最喜歡雪後的冷梅烘乾，配了雪水煮開，可惜這個季節冇有。”林清怡將茶葉放在小爐上攤開，空氣中頓時飄起了濃香。
林清婉拿帕子墊了茶柄提起，給二人倒了一杯熱茶，“那大姐姐可還記得你最喜歡的是什麼茶？”
林清怡攤茶葉的手頓住，眉間現出一抹沉思，她好像從未有過最喜歡的東西，就連未出閣前常飲用的甘草茶也是她胞弟棄如敝履才輪到她的。
細細算來，她這半生，好像從未做過自己。
林清婉抿著杯中茶也不擾她思緒，看著滿院玉蘭，心中同樣深重。
彼時她們相對而坐，談論刺繡文學，雖各有心事，可卻依舊能侃侃而談，如今她們同樣相對而坐，卻相對無言，心中的大石壓的她們難以喘息。
“經過今日一事，我那小姑子怕是與沈墨**不離十了。”林清怡突然冇頭冇尾的說了一句。
林清婉側頭看她，眸中含笑，笑意不達眼底，“我知道。”
淮陽王世子的話她沉思良久才明白一二，皇帝雖初登基，可卻已是中年，膝下二位皇子早已暗中爭鋒。
聖上有意打壓世族，沈墨想保全沈府並且在進一步，隻能博從龍之功，司家的錢財可濟大用。
“我也是今日才知道，他竟有如此野心。”
青梅竹馬十數年，她竟從未看透他的心思。