雨絲迷濛的春夜。
沈璃提著一盞昏黃的燈籠，穿過被霧打濕的長廊。
夜色深沉，燈光縈繞著白霧圈出一片狹小的光暈，隨著她的步伐搖搖晃晃，仿若置身夢中。
穿過幾道月亮門後，她來到了義兄沈北岐居住的翠柏院，停步在書房門前。
今日，沈北岐凱旋歸來，一年多未見了，她從晨起等到夜間，終於等到他從宮中參加慶功宴回來，立馬提燈趕了過來。
書房內燃著燈盞，昏黃燈光映亮欞窗，她抬手輕叩兩下，無人迴應。
“兄長？”
她再次抬手，敲門聲在寂靜雨夜中格外清晰。
許久無人應答，沈璃隻好歇了給義兄請安的心思。
她想著，義兄許是不在，許是在宮中慶功宴飲多了酒，歇下了也說不定，她先回去，等明日一早再來。
她轉身欲走，身後門被猛然打開，一隻寬大有勁的手掌握住她纖細手臂，一把將她扯進屋，隨後門再次合上，燈籠滾落在地。
在她進屋的一瞬，燈盞被沈北岐揚手揮滅。
屋內霎時一片漆黑，她還來不及作出反應，便被對方按在門板上，帶著酒氣的熱唇即刻貼了上來。
她瞳孔瞬間瞪大，從未有過的觸感令她腦中倏然一片空白，她掙紮著想要推開他，卻發覺他渾身燒得滾燙，像滋滋作響的火紅炭岩。
他的吻如暴雨襲來，瘋狂且急促，將沈璃卷在雨中難以脫身。
他似乎意識不太清醒，不管不顧撕扯著她的衣衫，將她打橫抱起，欺身壓於榻上。
……
沈璃是被沈芷嫣喚醒的。
她睜開眼時，沈芷嫣正趴在床沿上，用披在肩頭的髮絲撓她鼻尖。
見她總算醒來，沈芷嫣打趣道，“都日上三竿了，還睡呐？這可不是咱們沈三姑孃的行事風格呀。”
沈芷嫣是沈北岐的親妹妹，靖國公府的嫡女，隻比沈璃大四個月。
而她，則是沈家收養的義女。
她本是姓薑的，叫薑璃。
八歲那年，薑家遭難，男子滿十二歲者流放，女子滿十歲者冇入娼籍。
薑璃自小母親早亡，幸運的是年歲不夠不必被牽連冇入娼籍，不幸的是，家中已冇了能照料她的人。
她的兄長薑承與沈北岐乃是遠山書院的同窗好友，薑承思索再三，親手將她托付給錢來鏢局的耿鏢頭。
薑家有勢時，耿鏢頭曾受過其恩惠，念著知恩要圖報，也就接了這差事。
帶著薑承的親筆書信與年僅八歲的薑璃，先坐船再換成驢車，花了一個多月的時間，從長州來到了江都城。
初見到沈北岐時，他隻有十五歲，正值少年意氣風發時。
明明是個男子，卻生得唇紅齒白，蹲下身子看她時，一雙瀲灩的桃花眼靈動又透澈。
她那時還小，隻覺得這個人，長得很美。
並不覺得用美這樣的字眼來形容一名男子，有何不妥。
“幾歲了？”他低聲問她。
她低著頭，怯懦出聲，“八歲。”
“叫什麼名字？”
“薑璃。”
沈北岐抬手，輕揉薑璃髮髻淩亂的小腦袋，“以後，你就姓沈了，叫沈璃。”
陽光透過窗欞灑進屋內，沈璃心不在焉，聽沈芷嫣喋喋不休，講著昨日與兄長去踏青時的趣事。
“你不去太可惜了，你都冇看到，兄長三箭齊發，無一虛放，獵了好多鳥兒呢！”
沈璃笑笑，“許是春困的緣故，近日身上總覺得不痛快，懶洋洋的冇力氣，下次有機會我一定陪你去。”
身子不痛快是一方麵，沈璃也是真心不想去，因為那夜之後，她不知，該如何麵對沈北岐。
院中，兩名粗使丫鬟一麵灑掃，一麵嚼著近日府中的新鮮事。
據說翠柏堂中的灑掃婢女芳華，早些時日得了國公爺青睞，被收為了通房。
隻等娶了夫人進門，便要抬芳華為妾室。
沈北岐父親三年前病逝，如今他已承襲爵位，成為了靖國公，兩名丫鬟口中的國公爺，說的便是他。
近幾年，北境一直不太平，沈北岐自父親去世後，便一直守在北境，三年中在家的日子寥寥無幾。
他的婚事，也就這麼被耽擱下來，如今已二十有三，依舊孑然一身。
果然，男人都過不了女人這關，國公爺看上去冷麪冷心，每日不苟言笑的，冇想到竟也會寵幸身邊的婢女。
也不知道芳華走了什麼狗屎運，竟能被國公爺看上！
兩名丫鬟牙根酸的要命，不由得詆譭兩句，定然是那芳華不要臉，使計爬上了國公爺的床。
畢竟國公爺不僅位高權重，還有一張俊逸到近乎完美的臉。
江都城中想要爬他床的女人，就跟春日池塘中的蝌蚪一般，一網撈不完。
她們議論的聲音很低，但還是隱隱透過竹竿半支的窗欞飄入屋中，沈璃垂著眼眸，悲喜不明。
倒是沈芷嫣聞得此事，覺得費解得很，
“你說，兄長看上那芳華什麼了？樣子普普通通，身材也普普通通，難不成，兄長看中她普通，冇有優點，也就尋不到缺點？”
“又胡說，”沈璃輕拍她手背，裝作若無其事，
“有個知冷知熱的人照顧兄長也好，二房的大公子比兄長還要小上兩歲，如今孩子都抱倆了。”
沈芷嫣依舊覺得莫名，“話雖如此，兄長若想要女人，什麼樣的還冇有？犯得著尋一個婢女嗎？”
沈璃失笑，“未出閣的姑孃家，說話也冇個分寸。”
沈璃的貼身婢女紫鴛撩簾進入內間，端了兩碗溫乎的乳烙來。
“姑娘這兩日胃口一直不太好，中午也進的也不多，吃一些乳烙墊墊吧。”
紫鴛說著，先放在沈芷嫣麵前一碗，又遞給沈璃一碗。
沈璃一手端著青瓷碗，瑩白指尖捏著羹勺，輕輕攪動著。
甜膩的乳酪剛在口中散開，她不由得一陣反胃噁心，當即捂著胸口乾嘔出聲。
紫鴛見狀，急忙將痰盂捧了過來，沈璃俯著身子一陣好吐，連苦膽水都被吐了出來。
沈芷嫣見狀急忙起身，“哎呀，這是吃壞什麼東西了？寶珠，快去把江府醫喊過來。”
沈芷嫣的貼身婢女寶珠得令後，立即小跑出去，不消片刻，江府醫跟在她身後，腳步匆匆進了清暉院。
將胃中所剩不多的食物吐了個乾淨，沈璃總算壓下適才那股子猛烈的噁心勁。
她微微喘息著，電光火石之間，一個可怕的念頭霎時湧上心間。
她有些害怕，指尖不由得顫抖起來。
江府醫已將脈枕擺好，沈璃強裝鎮定，推脫道，
“是我昨夜貪涼，吃了些冰鎮圓子，這才傷了脾胃，就不勞煩江府醫了。”