小宮女害怕了，想起賢妃宮中那個被毀容的宮女，她顫顫巍巍撫摸上自己完好無損的麵容，向上與沈清禾對視。
沈清禾臉上麵無表情，白日裡溫和從容的麵孔此刻變得肅冷無情，她身上青黛色的宮服在薄薄一盞燭燈下變得如雲絹一樣白，可瞧在小宮女眼中，卻無端端讓她鮮花似的嬌容血色儘失。
月色灑下一層銀輝，殿內無人說話，小宮女再也控製不住痛哭起來：“求姑姑寬恕，奴婢再也不敢了，奴婢是鬼迷心竅，求姑姑寬恕。”
沈清禾的目光慢慢凝結在小宮女伸出的一雙手來，她才從尚儀局被分配到慈安殿，雙手間尚有陳年舊傷和不起眼的小疤痕，這些痕跡足以證明她在這宮中過得不好，或許寒冬臘月還要用長滿凍瘡的手來縫補自己的衣物，或許五黃六月還要頂著烈日用心學規矩。
每到這時，宮道上搖著團扇坐在轎輦之上的妃嬪就會成為她此生最羨慕之人。
沈清禾不怪她，每個人都有每個人的嚮往，就像她自己，看遍了深宮中重重繁華與滔天富貴之後，仍舊認為能真切屬於自己的自由比任何貴重之物都要來得實際，因為，繁華與富貴之下是什麼，無人願意瞭解，那大概是枯朽與無望。
可她已經失去了機會。
沈清禾眼底的淒涼之意夾雜著一絲釋然，她站起身叮囑了忍冬道：“送她到彆的地方去當差，慈安殿容不下她了，這事不用告訴太後。”
“是，姑姑。”
小宮女壓抑的哭泣聲透過指縫落在沈清禾耳中，冇能阻擋她出去的步伐，小宮女知道，沈清禾終究是心軟饒了自己一命，她重重磕頭道：“多謝姑姑。”
次日一早，陳福帶著太後身體抱恙，已經請了張醫官去慈安殿的訊息徑直稟告給蕭祈，蕭祈聞言，口氣隨意而疏離，他甚至還能挑了架子上一本雜書翻了翻道：“太後既然身子不好，請個太醫不是很正常嗎？難道這點子事情朕還能不準？”
“聖上？”陳福拿不定蕭祈的意思，他躊躇間恰恰與蕭祈掀開的睫羽觸碰，底下的海潮湧動好似一霎那間的事情便歸於平靜，陳福急忙收回視線，諾諾稱是。
蕭祈垂眼，麵前攤開的雜書上恰好是一則虎毒不食兒的故事，畫筆將女子幻化成的老虎描繪的活靈活現，她正對麵一個高大男子手中正舉著嗷嗷待哺的嬰孩，老虎臉上滿是動容，反觀男子，則是麵目猙獰。
蕭祈的目光停留在男子臉上一刻，滿不在乎合上，丟開在一旁。
張醫官是長年給太後看病的，一路跟著沈清禾疾馳而來，免不了問上一句：“太後是怎麼不好？能否與我講上一講，等等也好對症下藥。”
“張大人，您去了就是了。太後的身子一直以來都是您在照料，說與不說，您瞧上一眼便知。”
沈清禾繞過中庭，頭頂的枯黃被嫩綠色的枝蔓所取代，堂而皇之享受著春日獨有的豔麗光照，春日裡的一抹流光溢彩隻餘碎碎點點撒在她身上，她不急不慌，裙襬下的一雙玉足與張醫官始終保持著距離，直到帶著張醫官到了內殿外。
伸手一推殿門，沈清禾示意張醫官進去，張醫官一路來的思索此刻被驀然打斷，他倉促間壓根兒冇意識到殿門在他身後緩緩關上。