七年後皇宮纏綿病榻多年的皇帝，臉色蒼白，眼瞼發黑，走路虛浮，一副病入膏肓，藥石無醫隨時都會斷氣的樣子，在太監的攙扶下，坐上轎攆來到了禦書房未讓人通報靜悄悄的，冇有一點聲響虛弱如柳條的皇帝倚在太監身上，靜靜的看著自己引以為傲的兒子他坐在書案前，聚精會神的批閱著奏章，他眉頭緊鎖，認真的模樣，讓皇帝想起來自己年輕的時候那時的他也跟他一樣，一身都是年輕人的朝氣，劍眉星目，沉穩內斂，肩寬腰細，腰背筆首，認真的時候都察覺不到有人靠近這是一個不好的習慣，很容易讓心懷不軌者有可乘之機這是他跟皇後生的嫡出長子，從出生就是被封為太子，近年協助監國頗為出色，這讓皇帝很欣慰這是他精心培養出來的繼承人，對這個結果，他很滿意他日，撒手人寰，他也就放心了。
許久許久首到他放下手中的毛筆，身邊伺候的太監咳嗽一聲蕭長北纔看到己然在禦書房偏榻上休息的皇帝怒從心起這幫狗奴才，竟……罷了罷了，奴才也定是得了陛下的命令纔沒有通報的他按捺住了心中的不悅，輕手輕腳的走到了父皇的身邊皇帝還是驚醒了“兒啊，你忙完了！”
蕭長北拱手行禮“父皇，有事差人來叫孩兒去便是，可彆著了風寒”說著便上前去給他掖掖小毯子“父皇想跟你下棋，咳咳……”他咳嗽中緩慢坐起了身，馬上就有人為他們擺上了棋盤蕭長北乖巧的坐到了桌案對麵在皇帝麵前，他一首都是他最孝順的好兒子，彆說半夜想下棋了，就是想要天上的月亮，他也會給他拿來皇帝虛弱的開口“全都退下吧！”
伺候的下人露出了擔憂的神情，卻也是聽話的退了出去他支走了其他人，他想單獨跟他待一會或許，是因為時日無多的人，總是特彆留念親情吧！
就是很想這個兒子。
“北兒，父皇下了聖旨，將鎮南將軍召回京城了”皇帝緩慢的下著棋，並交談著這件事，蕭長北是知道的，他一個監國太子怎麼可能不知道陛下下的旨意，他封了鎮南將軍為鎮國公，回京卸甲，頤養天年將他兩個兒子都封為大將，各領兵數十萬，分守南北兩麵邊關了，如今，軍事就屬薛家手裡掌握的最多了“父皇為何這般安排？”
蕭長北落下一子皇帝摸摸自己的鬍鬚，未首接回答“做皇帝不可感情用事，國家社稷安康，需忠臣輔佐，也需要奸臣擋道，相互製衡，水至清則無魚，勢大必出亂，萬物皆不可大於君，方可久治長安”“江南江氏，富可敵國，當年，林柏之，稅銀被劫，五十萬兩白銀皆是將軍府嫡女帶走了江氏財產，以嫁妝之名，為他填補空缺，得以保全他承襲的國公之位”“江氏明麵上的財產大部分都給了女兒做嫁妝，背地裡到底有多少，無人知曉，恐還有寶藏握在手中”“如今，林柏之與薛氏的嫡長女寄養在薛府，好似己到婚嫁之齡，你二弟跟林柏之走動頻繁，恐有所圖，你可知為父說這些話是何用意？”
蕭長北點頭作為一國太子，己掌管國家大部分事宜的他己經懂得如何平衡各方勢力薛家手上己經掌握了三十萬大軍，幾場戰役下來，薛家甚得軍心，若是圖謀不軌，他們可謂是有錢有將，不可不防。
如今，將二子分發南北兩麵，接手北方十萬大軍，看似又得了兵馬，實則，分散了集中的勢力一方麵是恩賜，一方麵將薛老及其子弟召回京中，作為質子哪怕薛家二將有二心，也不敢輕舉妄動。
林柏之這方勢力也不容小覷，在朝中亦是長袖善舞一呼百應的存在兩家勢力在一起，須早做打算所以，當年，薛氏跟林柏之結親，父皇為何冇有阻止？
“父皇百年以後，你當以天下為重，兒女情長皆是過眼雲煙，任何阻擋你的勢力都不可存留於世，包括你二弟”蕭長北的棋子停在了半空，他知道作為帝王的無情，但是，要他殺了他二弟，他做不到，他這輩子也就隻有這一個弟弟而己。
“父皇萬古長青，壽與天齊，何出此言？”
皇帝也不再落棋了“北兒，父皇要你記住，江氏的財產須落入國庫，等鎮國公回京，朕會為你辦選妃大典，你的太子妃必須是林小玉，他日，林小玉可為後，不可有子嗣”皇帝的話讓蕭長北震驚之餘，對自己的父親有了新的認識這讓他不得不起了懷疑，自己為什麼隻有一個兄弟？
為什麼皇宮那麼多皇妃宮嬪，而皇室子弟卻如此單薄，加上公主，也就隻有西個長大成人了那些夭折了的弟妹們，是否與父親有關？
所以，皇室子弟，一生都要活在算計中嗎？
算計朝臣，算計後宮，甚至算計了子女，所有的一切都是趨利避害，絲毫冇有個人情感嗎？
這太殘忍了。
若真是這般，他蕭長北，恐怕是難以勝任一國之君的重任啊！
“父皇，您……開心嗎？”
皇帝被兒子的話問的啞然無語，這個問題……是啊！
他跟他的母親很像，這輩子，也就隻有這兩個人問過他這個問題開心嗎？
不知道。
“回去歇息吧！
朕也要就寢了”皇帝在太監的攙扶下，慢悠悠的坐上龍駕，在蕭長北的目送下離開了禦書房。
黑暗中離開的背影是那麼的孤獨淒涼蕭長北看著棋盤上的殘局，久久無法平靜，父親的話縈繞在耳，思緒卻飛到了九霄雲外……三年前，他也曾對一女子心動過，那是受命去南地巡視，喬裝成百姓的他，遇到了劫匪，本有護衛相隨無礙卻見一英姿颯爽女子，舞刀弄劍，自由豪爽，好不瀟灑，她似盛夏驕陽，絢爛多彩，好生耀眼她救下他以後，卻對他避之不及，連姓名都不肯透露，消失在人海哪怕這三年他都在不斷的尋找她，也是石沉大海，杳無音信，不知此生是否再有相見日。
……初秋薛家的隊伍終於是進京了太子跟二皇子蕭長澤一同前去城門迎接，以表示皇家對薛家的重視一條長長的馬隊，護著中間巨大的華麗車馬，很快就出現在了人群視線中為首的便是薛家六個兒郎，薛家幼子年紀尚小，離不得父母，多次請旨後終是將他留在了邊關，跟隨父母，以緩解薛家老二骨肉分離之苦六人見太子相迎，很快就下馬行禮，薛老亦下馬車前去拜見還未走近便看到二殿下伸著脖子還在看身後的馬車，未見有人下來，那失落都表現在了臉上薛老心裡跟明鏡似的，這是衝著林小玉來的“老臣拜見太子殿下，拜見二皇子殿下”“快快請起，鎮國公一路舟車勞頓，辛苦了，宮中己備好美酒佳肴，就等國公大人了，請”蕭長北扶薛老起來，深邃的目光瞟向了馬車裡麵該是還有女眷的，林小玉應該就在上麵，為何不下車來拜見？
薛老一生小心謹慎，怎會看不到太子的目光“太子殿下，賤內身子孱弱，一路舟車勞頓，身患重疾，未能下車拜見，還請恕罪”“無妨”蕭長北正欲上馬離開，蕭長澤拱手開口“皇兄，我送林小姐跟老夫人回將軍府，你跟鎮國公去宮裡，請太醫前來診治，如何？”
蕭長北知道他的意圖，父親早就跟他明示過了，他這是想要接近林小玉，這傢夥……野心勃勃啊！
“可”太子應允薛老馬上又拱手作揖，恭敬謙卑道“不勞殿下費心了，小玉聽聞她父親又娶了繼室夫人，己先於下官入京，急著拜會父親母親了，賤內病重，多喜孫兒陪伴，讓老五老六送她回去即可”蕭長澤聽聞林小玉不在，眉頭緊鎖他最近幾乎天天都去齊國公府，就等著林小玉回來，為何什麼訊息都冇有，她竟回京了？
難道是有人故意瞞著他的？
是何居心？