“昨夜一事本官會如實上奏朝廷，也會嚴令城防軍加強巡查，類似世子遇刺之類的案件，本官不希望再發生第三次！”
彭大人依然是那副平淡的模樣，隻是他嘴裡的話越發冰冷。
“彭大人，刺殺一事跟我們劉家可冇有一點關係啊！”劉家主開始慌了，屁股底下如坐鍼氈。
“如果劉家主冇有彆的事情，還請回吧，順帶告訴何家一聲，本官這幾日謝絕見客，尤其是你們幾大家族的人！”
彭大人說罷，端起茶盞一飲而儘，放下茶盞時不經意推開壺蓋。
壺中浸泡在茶湯裡的哪兒是什麼茶葉，那分明是一根根枯黃的鬆針！
劉家主目光一凝，呼吸急促想要再說什麼，卻看彭大人已經拂袖而去，經過小吏身旁冷聲丟下一句：“送客！”
劉家主麵色複雜走出府衙，鑽進馬車思索片刻：“去何家！”
馬伕點頭，調轉馬頭直奔何家宅院而去。
等劉家主趕到的時候，何家家主正在府門外焦急等候。
見到劉家主的馬車停穩，他急忙迎上前了幾步。
“老劉，彭大人那邊怎麼說？”
“門外不是說話的地方，去你府上細說！”
劉家主陰沉著臉，在何家主的帶領下進入宅院，來到一處客廳坐下。
“看你這表情，彭大人是拒絕合作了？”何家主皺眉問道。
“合作？哼，那狗東西根本不給我開口談合作的機會，話裡話外冷嘲熱諷也就罷了，竟然拿鬆針泡水招待我，還跟我說什麼心裡苦之類的屁話！”
劉家主一巴掌拍在桌上，杯盞應聲跳起。
“嗯？這是他的意思，還是彭家人的意思？”何家主眉頭皺得更緊。
劉家主兩手一攤：“我上哪兒知道去？依我看啊，彭家這些年是當官的人越來越多，做事兒的膽兒越來越小！乾脆撇開他們算了！”
何家主沉思片刻搖了搖頭：“不妥！極西郡七座城池的官吏中，你我兩家的子弟加起來不足半數，且大都位置不高，若是撇開彭家，哪怕事成，得利者不見得會是你我！”
“這有何懼？彭家人當官的再多，能比山匪的刀劍還多？既然撇開他們，那就一起清理掉便好！屆時還能用你我兩家的子弟補上，即便朝廷指派一部分官員過來，咱們照樣占據人數優勢！”
劉家家主眼中閃過凶芒，在府衙碰壁把他氣得夠嗆。
“你呀，就是氣性太大，成大事者戒驕戒躁！”何家主搖了搖頭，“現在談論這些為時尚早，我希望你能給我說句實話，你當真不知道昨夜在聽雨坊動手的，究竟是哪家所為嗎？”
何家主這話一出口，屋內的溫度驟然降低，劉家主先是一怔，而後連連擺手。
“老何，你這是什麼意思？我要是知道，早上不就跟你說了嗎！”
“老劉你彆誤會，我隻是覺得奇怪！”何家主抬手敲了敲太陽穴：“你想想看，王府內的刺殺你我心知肚明，動手那位根本冇想過要那小子的性命，刺殺失敗也是各方心照不宣的事，那麼為什麼還會有第二次刺殺？”
“唉？”劉家主倒吸了一口冷氣：“你這麼一說還真是，這他媽是誰閒著冇事做畫蛇添足的？”
“更奇怪的是，據我探查得知，昨夜在聽雨坊動手的刺客足有十多人呐！所用弩箭皆有淬毒，殺招狠辣當真奔著奪命去的！”
何家主話語間透著幾分後怕，端起茶杯一口悶下，忍不住連聲感歎：
“要不是昨晚的刺殺，或許那小子不至於暴怒，也不至於一夜之間各方損失兩千餘人！古怪啊，老劉，這事兒裡裡外外，太古怪！”
劉家主搖了搖頭有些不耐煩：“老何，現在說這些冇有用！那位有說下一步怎麼辦嘛？其他勢力就不提了，皇室昨夜死了七八十號精銳，他們咽得下這口氣？”
何家主冇有當即回答，而是小心翼翼站起身來，緩步走到房門口側耳傾聽片刻，這才重新回到座位壓低了聲音：
“那位要求我們加快對城衛軍的滲透，他們似乎忍不住要對平涼城下手了！按照我的分析，應該是調虎離山分散城衛軍和王府護衛的注意力，然後假借山匪趁虛而入做出劫掠假象，擄走王府那小子威脅宋滸交出兵權！”
“啊？這能成嗎？”劉家主聞言一聲驚呼。
“你他媽小點聲！”
何家主瞪了一眼劉家主，腦袋湊得更近了些：“那小子是宋滸的獨苗苗！傳聞早些年一場戰鬥中，宋滸那老東西被胡人傷到了命根，已經失去了傳宗接代的能力，所以這些年纔會獨寵那小子一人，你說能不能成？”
“不是，我是說山匪能攻進城？開玩笑吧？！”劉家主也壓低了聲音。
“是不是傻？名義上的山匪，懂不懂？皇室能缺了乾臟活兒的人手？山河關守軍換身衣服，皇室說他是什麼，他就是什麼！”
“嘶！要是這麼說的話，成功率可是不低啊！”
“所以咱們也得拿出點誠意來了！”
何家主顯得有些肉疼，晃了晃腦袋將雜亂思緒丟出腦外，然後正色道：“你的性子太躁，彭家那邊還是晚上我再去探探口風，如果可以的話最好還是三家抱團，有彭家的人頂在前頭，出了差錯咱們兩家還有個斡旋餘地不是？”
“嗯，還是老何你想得周到，那這事兒我聽你的！”
兩人對視一眼，皆是咧嘴陰笑。
另一方麵，二人討論的主角已經備好了宴席靜等客人登門。
隻是眼瞅飯點都快要過了，站在門口候客的阮邱仍冇看見彭已炳的身影。
終於，在宋陽即將耗儘全部耐心之前，王德親自帶著一個身披鬥笠的男人推門而入。
“小王爺，彭大人走的側門。”
宋陽眼皮一抖，若有所思看向彭已炳。
“多事之秋，下官求個自保，還望小王爺見諒！”
彭已炳說著，摘下鬥笠放在一旁，朝宋陽拱了拱手。
“無妨，彭大人入座吧，菜都要涼了！”宋陽恢複常態，笑吟吟抬手示意彭已炳入座。
彭已炳也不客氣，剛一坐下就抓起筷子夾了塊肥瘦相間的野豬肉，塞進嘴裡大口咀嚼著。
“嗯，王府的廚子果真厲害！這野豬肉嘗不出半分腥膻，可比我那府衙裡的膳房強多了！”
“彭大人若是愛吃，以後可以常來嘛！”宋陽輕笑，親自給彭已炳倒滿一杯酒水：“這是父王從西域帶回來的戰利品，陳釀多年的葡萄美酒，平日裡本少自己都不捨得喝，彭大人嚐嚐！”
彭已炳瞟了一眼杯中酒液，似乎想到了什麼，忽然噗嗤一聲笑了。