清晨的霞光柔和地灑在長春宮的群樓上，彷彿將整個宮殿籠罩在一層溫暖的晨光之中。
曹琴默早早地起身，懷著一顆虔誠的心，前往長春宮向皇後請安。
她知道，宮廷禮儀嚴謹，稍有遲到就可能招來彆人的議論指責。
在長春宮中，她耐心地等待著其他姐妹們的到來。
人們陸陸續續走進大殿，曹琴默坐在下位，靜靜地觀察著每個人。
她深知耳聽之言不如眼見之實，對宮中的妃嬪們有了一定的瞭解，但她清楚，真相隻能由自己親眼所見、心領神會。
主位上坐著皇後富察氏，那雙眼睛透著一種高貴與優雅，彷彿是生來就該坐在那裡一般。
她的身上雖不華麗，卻流露出一種從容和大氣。
其他姐妹們坐在下麵，每個人都有自己的氣質和風采。
慧貴妃、嫻妃、純嬪、嘉貴人、儀貴人、海常在、婉答應，各自散發著不同的魅力。
曹琴默留意到，嫻妃和海常在之間似乎有著特殊的默契，而另外三人則形成了另一股勢力。
曹琴默心中琢磨著，表麵上雖是和顏悅色，卻在心中絞儘腦汁。
她恭敬地向皇後和姐妹們請安落座，卻引來了嘉貴人的調笑。
嘉貴人挑釁地說道：“看來你並非絕色佳人。”
曹琴默微笑著迴應：“娘娘國色天香，我等姐妹自然難及其美。”
這番話讓周圍的氣氛變得微妙起來，曹琴默輕輕一笑，心中暗自得意。
隨著皇後的囑托，姐妹們離去。
嘉貴人在離開前低聲威脅道：“本宮會記住你的。”
曹琴默淡定地回答：“姐姐放心，我自有我的方式。”
她深知在後宮，口舌之辯並非唯一的勝負法則。
曹琴默深知，深宮之中，絕不可能獨善其身。
按理來說，她作為低位嬪妃，應該主動討好上位者，再次也不該一連得罪兩位高位妃嬪。
但她也清楚，今天的首次請安，不光是她在觀察彆人，彆人也不乏在觀察她。
在這般明顯的挑釁和打壓之下，若是忍氣吞聲，隻怕人人都覺得她是好捏的軟柿子，後麵的日子就不會好過了。
她定了定心神，剛纔那聲“玫答應”，著實讓她恍惚了一下，她不再是那個隱忍不發的曹貴人，也不是背主求榮的襄親，而是作為另外一個女子，在後宮的泥沼中繼續掙紮。
要麼踩著他人的屍骨扶搖而上，要麼成為彆人扶搖而上的台階。
她彆無可選。
她隻是希望，能站的更高一點，能尋到她的溫宜，能看著她安安穩穩嫁人生子。
曹琴默想到這兒，不禁苦笑一聲，快走了幾步，追上了嫻妃烏拉那拉氏如懿。
方纔在殿內，如懿看起來還算平和，性情想必也不會比那二位更難相處了，而且聽說還是與皇上青梅竹馬，寵愛猶甚，若是能暫時尋得庇佑，也算是值得。
曹琴默請了安，朗朗開口：“嫻妃娘娘，聽說今日紅梅甚好，交織白雪，詩意盎然，娘娘此雅興，真不愧是京城貴女，令我等相形見絀。”
如懿停了腳步，轉過神來，這才細細打量了一下曹琴默。
半晌她才笑著開口：“你是個機靈的，嘴也會說，怪不得皇上喜歡。”
曹琴默微微一笑：“娘娘與皇上青梅竹馬，情誼深厚，我等萬不能比。”
如懿一旁的小宮女插話：“那當然，我們主兒出身大家，才思敏捷，又與皇上情比金堅，若不是…我們主兒纔是皇後…”如懿皺了皺眉，喝止：“阿箬！”
曹貴人不動聲色，心底卻暗笑竟有如此不懂規矩的奴才。
她笑著接過了話茬：“這紅梅雖好，到底是不如蘇州的綠梅清雅動人。
嬪妾曾在蘇州學過月琴，如今改學琵琶。
這麼多年，還是懷念曾經的風景。”
阿箬驚喜：“好巧啊，我們主兒也喜歡綠梅。”
如懿在一旁矜持地應和。
曹琴默心想，當然是我提前做了功課，不然世上哪裡有那麼多巧合。
“世上清奇討巧的物件頗多，隻是大多不容於世，你說是不是，嫻妃？”
曹琴默轉身看去，正是高貴妃高晞月。